Llegas a Valencia con malas noticias bajo el brazo. Tienes que comunicar a una viuda que su marido ha muerto en Génova. Una misión ingrata pero clara, excepto porque la viuda no está en casa, la Inquisición se ha adelantado y alguien en ese barco os estaba vigilando desde el principio.
Pájaros de mal agüero es el segundo cuaderno de aventuras de Máscaras del Imperio, el juego de rol de Gabriel García-Soto y José Manuel Sánchez García publicado por Other Selves. Si no conocéis Máscaras del Imperio, os invito a pasar por aquí para leer nuestro análisis, y si ya lo conocéis, este módulo es donde el Siglo de Oro deja de ser solo una ambientación y se convierte en una amenaza. Un thriller de espías barroco con la Inquisición de por medio, veneno, grajos amaestrados y un dilema moral sin una respuesta correcta.
La premisa es sencilla y el desarrollo se complica enseguida en un baile bastante elegante. Una célula de Encubiertos llega al puerto de Valencia para cumplir el encargo más desagradecido de la Orden: comunicar la muerte de Germán Vidal (uno de los miembros de la Junta de los Trece), a su mujer y ahora viuda: Miranda. Pero el Inquisidor Baltasar Mendoza, quien será nuestro antagonista, les lleva ventaja. Miranda está en el calabozo, presa y acusada de brujería mientras el reloj corre para el grupo de aventureras.
Evoca referentes del thriller de espías clásico con acción vibrante, información incompleta, aliadas que no son de fiar y ninguna salida realmente clara. Hay ecos de Los tres mosqueteros, del Capitán Alatriste en su versión más oscura y de series como Peaky Blinders, creando esa sensación de que cada personaje secundario esconde algo que no está dispuesto a contar muy alegremente.
Lo que hace especial a este módulo es el dilema alrededor del que orbita su trama. No voy a desvelarlo aquí, no sería tan cruel como para robaros esa intriga pero, cuando las jugadoras lleguen al punto más álgido de la aventura, tendrán bastante información contradictoria y una confesión que se consiguió bajo tortura, así que deberán elegir a quién creer. No habrá una respuesta correcta. El módulo lo sabe y lo explota para que la aventura se luzca todo lo posible.
Pájaros de mal agüero es un módulo de investigación y acción a partes iguales donde las jugadoras interrogarán testigos, registrarán una alquería vacía sospechando que es una trampa y se moverán por una Valencia vigilada por los familiares de la Inquisición. En algún momento incluso podrían meterse en las catacumbas de un monasterio jerónimo y liarla un poco haciéndose pasar por uno de los hermanos. Hay combate, pero también hay mucho margen para la diplomacia, el engaño y la galantería.
La mecánica de cuenta atrás en la que las jugadoras tendrán hora y media de juego en “tiempo real” antes de que Miranda confiese, imprima urgencia a cada escena sin que haga falta forzar nada. Las jugadoras van a sentir la presión que ejercerá la narrativa sobre ellas. Además, el módulo incluye una mecánica de Dado de Conjura para medir el peso de enfrentarse al Santo Oficio: cada acción demasiado visible tendrá consecuencias que se podrían extender más allá de esta aventura, como crearse una mala reputación con los jerónimos o directamente ser las más buscadas en Valencia o por la Inquisición.
Este módulo es más un sandbox con algunas escenas obligatorias, pero diseñado precisamente para que las jugadoras rebusquen y escarben entre cada pista y cada localización. Es una estructura que le sienta como un guante a una aventura de investigación, dando agencia a las jugadoras para decidir cómo dirigir sus pesquisas. Como Valido sentirás bajo tus pies una “red de seguridad” al tener claras esas escenas obligatorias de las que te hablaba antes.
Al preparar este módulo, tendrás que conocer bien a los NPCs, pues necesitarás saber quién sabe qué y la información cruzada que comparten a lo largo de las 40 páginas que detallan la aventura. Los mapas que incluye el módulo son bastante buenos y funcionales. Además, los cinco personajes pregenerados tienen el trasfondo suficiente para integrarlos en la historia y que den juego durante toda la partida. Estos añadidos permiten empezar a jugar casi con una primera lectura.
En cuanto a duración, Pájaros de mal agüero se puede terminar en dos sesiones cómodas de unas tres horas cada una, o en tres si el grupo se detiene a explorar los NPCs secundarios más a fondo. Merecen la pena, pues tienen bastante profundidad, incluso te recomendaría darles algún toque personal, algo distintivo o un hilo conductor entre ellos para darles más sabor. El Inquisidor Mendoza en particular es un antagonista que da para mucho más que una sola aventura, podría ser el primer paso de una futura campaña incluso.
Si ya conoces Máscaras del Imperio y quieres probar lo que el juego promete en su manual con una aventura que incluye dilemas morales, acción y una mecánica de “presión” interesante. Si te gustan las aventuras sandbox de investigación con espacio para la improvisación y te sientes creativa como Valido.
No te lo recomendaría si tu grupo busca más un mazmorreo, mucho combate o una historia con respuesta correcta. Tampoco para Validos que prefieren aventuras muy pautadas y “con carriles” sin zonas grises que te obliguen a adaptarte con la información que tienes de los distintos NPCs: Pájaros de mal agüero exige ciertas dosis de improvisación y comodidad con la ambigüedad moral. Si tu grupo disfruta de juegos como Delta Green o Vampiro por esa tensión entre lo que sabes y lo que decides hacer con ello, esto es para vosotras.
Al final de Pájaros de mal agüero, sea cual sea el desenlace, los Encubiertos saldrán con una cicatriz nueva y al menos un enemigo en la Inquisición.
Bienvenidas al Siglo de Oro.
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Redacción del texto.
Director creativo y editor
Diseño y maquetación.
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